"Я - это не я; ты - это не он и не она; они - не они"© И.Во
Глава 3. Профессиональные бонусы
...май 2003г., понедельник
Джеффри был уверен, что опаздывал, но за последние пару месяцев это ощущение стало нормой. Новая должность принесла с собой не только новые обязанности, но и новые привычки. Его утренний ритуал уже ограничивался горячим душем, глаженьем рубашки и попытками как-то уложить непослушные волосы. Завтракал он на ходу, если повезет. Но везло теперь не часто и особенно - в дни сдачи отчетов куратору, когда Бутройту казалось, что память его подводит, а часы на всех приборах врут.
Ключ, слегка заедая, повернул механизм, дверь закрылась. Неожиданно за спиной громко залаял Барти, Джеффри выронил ключи.
Миссис Патмор, хозяйка пса, перекрикивая своего любимца, радостно затараторила:
-Доброе утро, Джеффри! Какая радостная встреча! Как дела, дорогой мальчик? Тише, тише, Барти! Мы с Барти вышли погулять. Тебя теперь совсем не видно, ты получил новую работу? - и что-то ещё про погоду, про время, про плечо, которое, как назло, болит, когда давление меняется, снова про погоду...
Парень обернулся, вздохнул, поднял упавшие ключи, запутавшись в проводах наушников, и постарался обойти миссис Патмор так, чтобы Барти не схватил его за штанину, бормоча скороговоркой.
-Доброе утро, миссис Патмор, как поживаете, да, погода, да, да, работа, занят, очень занят, обязательно, да-да, - последние слова он практически кричал через плечо, уже поравнявшись с домом соседки Мэгги.
Миссис Патмор шикнула на Барти, поправила шляпку и посмотрела вслед удаляющейся фигуре с легким беспокойством. Какой был приличный молодой человек, тихий, вежливый, воспитанный, всегда интересовался её здоровьем, однажды даже починил ей телевизор... Не то, что парень её Элис, тот весь в татуировках, громко разговаривает, кладет ноги на журнальный столик — одно слово - бандит. Джеффри-Джеффри, неужели ты тоже пошёл по наклонной... Хорошо, что покойная миссис Бутройт не видит этого. Бедная, бедная Оливия... Миссис Патмор покачала головой. Шпиц Барти продолжал лаять.
Мэгги помахала Джеффри рукой и продолжила разнимать дерущихся у машины близнецов. Иногда ему казалось, что двое детей — это намного сложнее, чем самые трудные задания в МИ-6. Но Мэгги, мать-одиночка, никогда не унывала и не жаловалась, хотя временами её улыбка была усталой.
Вообще, обитатели Таунсенд-роуд, живущие в двухэтажных домиках в окружении клумб и деревьев, были спокойные, приветливые и милые люди. Правда, сейчас Джеффри уже не удавалось переброситься с соседями и парой слов, остались только дежурные взмах руки и «доброе утро».
На перекрестке с Пейдж-Грин Терасс на крыльце дома стоял тренер по фитнесу Адам с полотенцем на бедрах и выпроваживал очередную блондинку, которая явно не хотела уходить. Адам же пытался отстраниться, жестами показывая, что обязательно позвонит. Бутройт хмыкнул, свернул на тропинку и вышел на Хай-роуд, четырехполосную, шумную дорогу, вдоль которой теснились пятиэтажки, переключил плейлист на Beck, сделал погромче и, больше уже ни на что не отвлекаясь, поспешил к метро.
Станция «Севен систерс» была самой заурядной: с рекламными щитами вдоль белых стен, грязно-серым полом и слабой вентиляцией. Парень влез в переполненный поезд, включил любимых Einstuerzende neubauten и растворился в медитативном альбоме «Silence is sexy».
Он вышел из метро через 25 минут. Часы на автобусной остановке Воксхолл показывали 8:30. Сегодня Джеффри приехал совсем уж рано, хотя весь путь из дома корил себя за дважды выглаженную рубашку, безуспешное укладывание волос и перепроверку отчетов.
Развязка дорог возле Воксхолл бридж пыхтела, гудела, даже ругалась, но плеер накладывал на обыденные звуки свой внутренний музыкальный мир и преображал окружающую действительность в артхаусный клип.
Наконец, он миновал все переходы и подошел к стеклянной двери МИ-6, выключил плейер. «die neuen Tempel haben schon Risse künftige Ruinen einst wächst Gras auch über diese Stadt über ihrer letzten Schicht(1)» - сказал ему на прощание Бликса Баргельд. Парень вот уже пять лет не изменял своего маршрута до работы, отладив его до автоматизма, но лишь за последние пару месяцев он понял, для чего преодолевает этот путь.
***
Бутройт рывком открыл дверь в приемную мистера Гэбриэла, поставил сумку тут же, у двери, кинул куртку на диван, чуть не попав в кадку с пальмой, не глядя на секретаря, плюхнул документы ей на стол и рванул к зеркалу, поправил рубашку, одернул джемпер и как-то безнадежно пригладил волосы, вздохнул-выдохнул и направился к кабинету, уже взявшись за ручку, спохватился, вернулся к столу секретаря, схватил папку и встретился с девушкой взглядом.
- Доброе утро, Энн, - выпалил он и, не дожидаясь ответа, снова направился к кабинету, постучал и, услышав «Войдите, мистер Бутройт», исчез внутри.
Энн Паркс в свои 28 лет была девушкой рассудительной, зарекомендовала себя как исполнительного работника, имела прекрасное чувство юмора, любила своего шефа за шарм «настоящего-мужчины-как-в-тех -романах» и была абсолютно невозмутима. Поэтому появление Джеффри, который, в очередной раз, тайфуном пронесся мимо, вызвало единственную перемену в её облике - приподнятую бровь.
- Доброе утро, да, мистер Гэбриэл у себя, да, мистер Гэбриэл свободен, да, он вас примет, - спокойным голосом прокомментировала Энн и сделала пометку «дж. б.=> субординация» в своем ежедневнике. «Джеффри просто необходимо сделать внушение, - подумала она. - Хотя, шефа поведение Бутройта, похоже, забавляет».
- Доброе утро, мистер Гэбриэл.
- Доброе утро, мистер Бутройт. Присаживайтесь. Вы сегодня превзошли сами себя.
Джеффри сел на ближайший стул и только сейчас перевел дух.
- В чем же?
- В исключительном рвении, мистер Бутройт, - как бы между прочим ответил Марк, не отрываясь от монитора. - Сегодня вы пришли на 23 минуты раньше назначенного времени, чем улучшили ваш предыдущий показатель на 7 минут. Положительная динамика, - Гэбриэл перевел взгляд на сотрудника и улыбнулся, - давайте посмотрим ваши отчеты.
- Да, вот они, - парень протянул папку и внутренне подобрался.
Гэбриэл быстро просматривал текст, иногда останавливая взгляд, вчитываясь. Это нервировало.
- Так. Всё отлично: формулировки, логика изложения и выводы на нужном уровне. Впрочем, как и всегда.
Неплохое начало. Джеффри расправил плечи.
- Меня приятно удивили ваши рассуждения по уже хрестоматийной операции «Буря в пустыне». Знаете, мистер Бутройт, ваши выкладки о радарных установках и радиолокационных системах слежения того времени дают исчерпывающе чёткие выводы о просчётах и преимуществах обеих сторон.
Джеффри невольно улыбнулся.
- Конечно, недочёты в рассуждениях есть, но тем не менее, вы прекрасно справились с задачей.
Вот оно. В смысле они - недочеты, ошибки, промахи. Парень начал анализировать выполненную работу где-то на периферии сознания.
- Я не сомневался, что радиоэлектроника - ваше призвание. Тоже самое могу сказать и о программировании, пусть пока вы и не показали себя в полной мере, шанс обязательно будет, - Гэбриэл выглядел довольным. - Теперь о ваших прямых обязанностях. Мистер Чалмерс при последней нашей встрече хвалил ваше усердие. Вы не только выполняете задания в рамках учёбы, но и справляетесь с некоторыми незавершёнными делами Уоллеса. Думаю, в скором времени, мистер Чалмерс доверит вам текущие вопросы.
Джеффри чувствовал, что мистер Гэбриэл горд им. Это льстило.
- А так как времени на учебу станет еще меньше, я решил немного помочь вам, - Гэбриэл защёлкал кнопкой мышки глядя на экран. - Вы успешно сдали экстерном несколько дисциплин, на очереди по расписанию у Вас баллистика. Судя по вашим отчётам, теорию вы знаете неплохо. Вы видели экзаменационные билеты и задания?
- Да, просмотрел, решил некоторые задачи, правда, без вычислений, только формулы...
- Прекрасно. Мистер Дуглас сегодня будет в Ми-6. Если Вы готовы попробовать сдать теоретический курс и задачи, как ваш куратор, я могу попросить его принять у вас экзамен.
Предложение застало молодого человека врасплох. Скрупулёзный и требовательный к себе во всём, что касалось работы и всех сфер его интересов, он всегда был сторонником запланированных экспромтов. И проигрыши в его план не входили. Тем более, он не знал, что за тип этот Дуглас. Но, при этом, парень отлично понимал, что куратор ждал его согласия, проверял его, поэтому вдвойне обидно было ударить в грязь лицом перед ним. Таким образом, на кону - двойное фиаско против нескольких дополнительных очков в копилке профессиональных бонусов, и, как правильно заметил мистер Гэбриэл, лишнего времени. По сути, ничего необычного на экзамене быть не должно...
- Вы решили, мистер Бутройт? - мужчина поднял бровь.
- Да, я попробую.
- Я и не ждал другого ответа, - Гэбриэл уже нажимал кнопки сотового. - О, доброе утро, мистер Дуглас! Да, да, он самый. Спасибо, взаимно. Мистер Дуглас, надеюсь, что не отвлеку вас надолго. Я хочу попросить вас об одной услуге...
Куратор встал с кресла и медленно дошёл до окна, продолжая разговор. Джеффри, тем временем, пытался вспомнить, нет ли у него неотложных дел на сегодняшний вечер. Мужчина закончил разговор и присел на стул напротив.
- Мистер Бутройт, вам повезло, сегодня в 7 вечера, в первой переговорной мистер Дуглас будет вас ждать.
- Спасибо, мистер Гэбриэл.
- Если честно, завидую вашей храбрости. Мистер Дуглас, бывший агент уровня два зеро, крайне требовательный...
Зазвонил телефон.
- Да, Энн?... Попроси подождать 2 минуты, - и, повернувшись к молодому человеку, добавил, - Мистер Дуглас перешлёт мне результаты, но обсудить их с вами я не смогу - завтра утром я уезжаю в командировку, когда вернусь - точно не скажу, попробуйте узнать у мисс Паркс. Но не волнуйтесь, Вы сами поймёте, сдали Вы или нет.
Марк встал, парень последовал его примеру.
- Мистер Бутройт, не буду вас больше задерживать, жду следующих отчётов, хорошего дня. Удачи на экзамене.
- Спасибо, мистер Гэбриэл, до свидания.
Парень ещё не успел выйти, а Марк уже просил Энн пригласить следующих посетителей войти.
- Джеффри, мне нужно с тобой поговорить. - Энн наблюдала за тем, как Бутройт собирает разбросанные по приемной вещи.
- Это не займет много времени?
- Нет. Что ты знаешь о субординации? - вкрадчиво спросила мисс Паркс с проникновенными интонациями мормона-проповедника.
Ровно через шесть с половиной минут с чувством выполненного долга она вернулась к работе. А Джеффри покинул приемную абсолютно просветленным.
***
Кабинет помощников квотермейстеров был светлым и просторным: тут ничто не нарушало гармонию единого пространства. Здесь находились специалисты разных областей. Они были связующим звеном между лабораторией своей специализации технического сектора департамента Кью-бранч и квотермейстерами, предоставляли нужную информацию в кратчайшие сроки, имели доступ к образцам и занимались подготовкой и техническим описанием оборудования для каждой конкретной операции или задания. Личные шкафы с литературой и документацией стояли вдоль стен. Перпендикулярно им располагались рабочие места — прозрачные стеклянные столы, заваленные рабочими материалами, будь то биологические образцы или «железо» для технической части операций. Двери открывались бесшумно, стулья двигались легко и плавно, мерный гул кулеров в системниках и кондиционеров нарушали лишь звонки телефонов, а разговоры велись вполголоса. Профессиональная солидарность коллег в вопросах тишины и личного комфорта в первый же день вызвала уважение к будущим сослуживцам. Бутройт сразу почувствовал себя на своем месте среди всего этого концентрата знаний, помещенного в обычную комнату пятого этажа.
Прошло два месяца, а первое впечатление от рабочего места никуда не делось. Он был до сих пор счастлив здесь работать. Здесь можно было работать. Здесь было все необходимое для работы. Когда Джеффри собирал личные вещи, то они, к его удивлению, не заняли и половины коробки. За пять лет он так и не обжился на прошлом месте. В новую жизнь с ним переехали только стакан для ручек в виде Тардис и кружка с логотипом университета.
Парень нажал кнопку на системном блоке, и, пока компьютер загружался, повесил куртку и залил кипятком пакетик чая. Сделал глоток и открыл файл с отчетом по «Буре в пустыне». Самое время всё еще раз перечитать и понять, о каких недочетах говорил мистер Гэбриэл. Очень не вовремя зазвонил телефон.
-Мистер Бутройт, зайдите к мистеру Чалмерсу, - сказала трубка голосом секретаря.
Джеффри нехотя оторвался от монитора и быстро пошел в кабинет шефа. Через 10 минут он вышел, мысленно благодаря Энн за утреннюю проповедь, цитаты из которой очень кстати всплывали в его голове всякий раз, когда у него возникало желание прокомментировать, с присущей ему прямотой, очередное распоряжение начальника.
Пока Бутройта не было, курьеры от департаментов успели принести материалы, на столе лежали несколько увесистых папок, а столешница пестрела разноцветными бумажками с номерами телефонов и фамилиями. И всё - с пометкой «срочно». Сделав все нужные звонки, он начал разбирать документы. В одной из последних папок оказалась шоколадка. Такие бонусы от Николь - шоколадки, пакетики "m&m’s" или чая были приятными, но какими-то раздражающими, как-будто к чему-то обязывали. Джеффри понимал, что нужно сделать ответный жест, но, почему-то, не находил удобного случая. Всё произошло и завертелось как-то спонтанно, словно само собой. В компании их считали хорошей парой, но, по большому счёту, это Николь встречалась с ним, а Бутройт был просто не против. Да и шоколадка сегодня была очень кстати, Джеффри, как всегда, не успел позавтракать. Он отложил разобранные документы в сторону и подготовил новые папки с запросами, ответами на запросы, отчётами, аналитическими обзорами, списками необходимого оборудования, сводками, записками и комментариями. Обычно он старался сам найти время и отнести документы в департаменты, чтобы познакомиться с коллегами и лучше ориентироваться в здании, но сегодня работы было столько, что он сомневался, сможет ли выйти на ланч. С сожалением закрыв файл «Буря в пустыне», он начал набирать номер курьера.
Джеффри оттолкнулся от стола и с удовольствием потянулся так, что даже суставы хрустнули. На столе завибрировал мобильник. Смысл смс от Николь «Ты идешь? Тебе взять что-нибудь?» стал понятен не сразу. Бутройт обвел взглядом полупустой кабинет и посмотрел на часы. Время ланча, коллеги ушли на перерыв. Неужели он успел всё сделать? Парень с подозрением осмотрел свой стол, проверил почту. Да, так и есть — документы готовы, задания выполнены, писем на почте нет, телефон молчит. Бутройт быстро встал, проверил на груди бэйдж и с чувством выполненного долга пошел в кафетерий.
***
- Джеффри, мы уже не надеялись тебя увидеть! - вместо приветствия воскликнула Меган.
- И MSN висит в оффлайне, - подал голос Виктор.
- На мобильник тоже не дозвониться, - добавил Саймон.
- Но на смс Николь ты сразу отреагировал, - влезла Аманда.
- На работе завал. Если бы не смс, то и обед бы пропустил, - игнорируя последнюю реплику, ответил Бутройт и сел рядом с Николь.
- Я тебе лазанью заказала. Нормально? - тихо спросила Николь.
Джеффри посмотрел на тарелку перед собой, кивнул и чмокнул девушку в щеку.
- Спасибо, Нико, то что надо, - взял вилку и обратился ко всем, - Что у вас нового?
Это был тонкий тактический ход. Он и так знал, что происходит у каждого, но ему нужно было на какое-то время остаться с лазаньей наедине. В свою очередь, ребята тоже понимали, что профессионализмом похвастаться не могли. Будучи обычными стажерами, они выполняли пока самые простые задания, поэтому, чаще всего, самой интересной частью их рассказов были сплетни. Джеффри получал информацию о внутреннем «микроклимате» в секторах, знал, кто и когда стоит у кулера, кто с кем и во сколько выходит курить, когда и кого лучше не беспокоить, и еще немало полезных сведений в том же духе.
А в плане работы было примерно так: эмансипированная Аманда, как всегда возмущалась шовинизмом, процветающим в Секторе Безопасности, ведь в очередной раз она была права, а все остальные - наоборот, «и никому ничего не докажешь, женщин ни во что не ставят»; Виктор, стажирующийся там же, сетовал на затяжной проект, к которому его подключили почти сразу, свалив самую нудную часть, которой никто не хотел заниматься. Меган вздыхала и жаловалась на огромные расстояния, которые приходилось ежедневно проходить на каблуках с кипой тяжелых папок в руках, по нескольку раз в день выслушивать нагоняи сперва от сотрудников других отделов и секторов, а потом и от Энн, секретаря Марка Гэбриэла, в секторе которого Меган стажировалась. Саймон и Николь, как обычно, были всем довольны.
- Саймон, так что, Уоллес перестал тебя доставать? - Аманда допила кофе и поставила чашку на блюдце.
- А что такое? - Бутройт посмотрел на Саймона.
- Ничего такого, - пробормотал тот.
- Что значит "ничего"! - завелась Аманда.- Нельзя это так оставлять! Николь, что ты молчишь? Ты же сама слышала, что он тогда ему сказал!
- Кто что кому сказал? Объясните уже! - раздраженно спросил Джеффри.
- Уоллес оказался гомофобом,- пробормотала Николь, стараясь не смотреть в сторону Саймона.
- Не только гомофобом, но и порядочным мудаком! Теперь он постоянно цепляется к Саймону, сливает его проекты, при каждом удобном случае дает понять, что таким, как он, не место в системе. И, самое главное, этот урод ведёт себя очень осторожно. Со стороны, вроде как обычные подколы, но когда нет свидетелей - всё гораздо хуже.
- Если бы Николь не зашла тогда в кабинет, никто бы и не узнал, - отрешенно сказал Саймон.
- Долго ты собирался это скрывать?! - воскликнула Аманда.
- А что ему делать? Можем собраться и поговорить с Уоллесом, тогда он настучит руководству, а мы вылетим из МИ-6. Если самим написать жалобу Тодду или Смиту, они устроят показательный процесс и не факт, что поверят Саймону, кроме Николь свидетелей нет, - рассуждал Виктор.
- Так почему не добиться хотя бы показательного суда? - не унималась Аманда.
- Нельзя, чтобы отец узнал,что я — гей, - просто ответил Саймон.
- Ты в каком веке живёшь? - задохнулась Аманда. - Причём здесь отец?
- Тише, Аманда, на нас уже оборачиваются, - урезонил её Виктор. - Саймон сам решит, как и когда совершить "каминг аут".
- А если поговорить об Уоллесе с кем-то другим? - задумчиво произнесла Меган.
- С кем? - Саймон горько усмехнулся. - С уборщиком или с официантом?
- С тем, кто занимается персоналом, - Меган пожала плечами. - С мистером Гэбриэлом, например.
- Нет! - воскликнул Саймон и быстро добавил. - Честно, я в порядке, ребята. Я сам справлюсь, правда. Спасибо.
- Тебе решать, друг, - Виктор хлопнул приятеля по плечу. - Я от своих слов не отказываюсь. Дай знать, если будет нужно.
Бутройт серьёзно кивнул.
- И мне тоже. Наверняка есть способ заставить Уоллеса заткнуться.
- Спасибо ребята. Кстати, если вы готовы мне реально помочь, кто сделал задание по средствам слежения? Дайте почитать.
Разговор тут же завязался снова - учёба была больным вопросом для всех.
- Джеффри, ты уже смотрел теорию по баллистике? - спросил Виктор.
- Да, но без расчётов. Могу завтра скинуть решения, они на домашнем ноуте.
- А распечатки нет?
- Мне она пригодится, у меня сегодня экзамен.
Виктор присвистнул, девочки ахнули.
- Сегодня? Баллистику? Джеффри, ты ничего не перепутал? -недоверчиво переспросила Аманда. - Курс на два семестра, занятия только начались.
- Попробую,- с деланным равнодушием произнёс Бутройт. - Если не сдам, будем вместе ходить на лекции.
- О, простите, ребята, но мне пора, - Николь посмотрела на часы. - Сегодня заседание, а я веду стенограмму. Ты в офис или останешься ещё? - она посмотрела на Джеффри.
- Да, иду.
- И нам с Меган тоже пора, - сказала Аманда и указала на стопку папок.
- А я - в тир, - Виктор посмотрел на Саймона. - Ты пойдёшь сегодня?
- Нет, я пока останусь. 10 минут перерыва у меня ещё есть, почитаю конспекты. Увидимся, ребята.
Все встали и пошли к выходу. У дверей Бутройт обернулся. Саймон сидел на своём месте немного боком, и, маскируясь конспектом, смотрел влево, на соседний стол, куда садились Реджинальд Тодд, Дэвид Кристоферсон и Марк Гэбриэл.
***
Джеффри в последний раз нажал клавишу «enter», "Оutlook" отправила письмо. Парень снял очки и потёр переносицу. На этом всё. По крайней мере, на сегодня объем работы выполнен. Он вытащил из рюкзака смятую пачку сигарет и со спокойной душой пошёл курить. Теперь, когда с делами было покончено, он мог наконец-то обдумать проблему, которая не давала ему покоя целый день.
Бутройт открыл дверь на внешний балкон и захлебнулся порывом свежего воздуха. Ветер сразу взъерошил волосы, а по спине побежали мурашки. Парень зажмурился от удовольствия, постоял так пару минут и сел на ближайшую скамейку, закурил и осмотрелся.
Несмотря на то, что часы показывали половину седьмого, на открытом балконе, который тянулся вдоль всего фасада, выходящего на Темзу, кое-где группками стояли люди. Некоторые же, как и он, расслаблено сидели на скамейках или в одиночестве прохаживались вдоль перил, пытаясь восполнить нехватку движения на свежем воздухе. На соседней скамейке компания сотрудников устроила некое подобие пикника и дружно жевала сэндвичи.
На перила перед Джеффри сел голубь в поисках крошек.
Парень бросил окурок в пепельницу и закурил вторую сигарету. Мысли его крутились вокруг операции «Буря в пустыне», вернее, недочетов, которые мистер Гэбриэл нашел в его аналитическом отчете. Джеффри размышлял о том, что же он упустил из виду. Компании уже успели смениться, а он всё сидел неподвижно, продолжая задумчиво курить сигарету за сигаретой. Звякнул телефон. «Удачи на экзамене))))» - пожелала ему Николь.
«Баллистика!»
На часах было без десяти семь. Джеффри поспешно кинул в урну опустевшую пачку и пошел в кабинет за вещами. Теперь он окончательно понял, что нужно исправить в отчете.
Примечание:
(1) Новые храмы уже дали трещину, это будущие развалины и однажды трава вырастет и на месте этого города на нашем, последнем, слое. Die Befindlichkeit des Landes)
...май 2003г., понедельник
Джеффри был уверен, что опаздывал, но за последние пару месяцев это ощущение стало нормой. Новая должность принесла с собой не только новые обязанности, но и новые привычки. Его утренний ритуал уже ограничивался горячим душем, глаженьем рубашки и попытками как-то уложить непослушные волосы. Завтракал он на ходу, если повезет. Но везло теперь не часто и особенно - в дни сдачи отчетов куратору, когда Бутройту казалось, что память его подводит, а часы на всех приборах врут.
Ключ, слегка заедая, повернул механизм, дверь закрылась. Неожиданно за спиной громко залаял Барти, Джеффри выронил ключи.
Миссис Патмор, хозяйка пса, перекрикивая своего любимца, радостно затараторила:
-Доброе утро, Джеффри! Какая радостная встреча! Как дела, дорогой мальчик? Тише, тише, Барти! Мы с Барти вышли погулять. Тебя теперь совсем не видно, ты получил новую работу? - и что-то ещё про погоду, про время, про плечо, которое, как назло, болит, когда давление меняется, снова про погоду...
Парень обернулся, вздохнул, поднял упавшие ключи, запутавшись в проводах наушников, и постарался обойти миссис Патмор так, чтобы Барти не схватил его за штанину, бормоча скороговоркой.
-Доброе утро, миссис Патмор, как поживаете, да, погода, да, да, работа, занят, очень занят, обязательно, да-да, - последние слова он практически кричал через плечо, уже поравнявшись с домом соседки Мэгги.
Миссис Патмор шикнула на Барти, поправила шляпку и посмотрела вслед удаляющейся фигуре с легким беспокойством. Какой был приличный молодой человек, тихий, вежливый, воспитанный, всегда интересовался её здоровьем, однажды даже починил ей телевизор... Не то, что парень её Элис, тот весь в татуировках, громко разговаривает, кладет ноги на журнальный столик — одно слово - бандит. Джеффри-Джеффри, неужели ты тоже пошёл по наклонной... Хорошо, что покойная миссис Бутройт не видит этого. Бедная, бедная Оливия... Миссис Патмор покачала головой. Шпиц Барти продолжал лаять.
Мэгги помахала Джеффри рукой и продолжила разнимать дерущихся у машины близнецов. Иногда ему казалось, что двое детей — это намного сложнее, чем самые трудные задания в МИ-6. Но Мэгги, мать-одиночка, никогда не унывала и не жаловалась, хотя временами её улыбка была усталой.
Вообще, обитатели Таунсенд-роуд, живущие в двухэтажных домиках в окружении клумб и деревьев, были спокойные, приветливые и милые люди. Правда, сейчас Джеффри уже не удавалось переброситься с соседями и парой слов, остались только дежурные взмах руки и «доброе утро».
На перекрестке с Пейдж-Грин Терасс на крыльце дома стоял тренер по фитнесу Адам с полотенцем на бедрах и выпроваживал очередную блондинку, которая явно не хотела уходить. Адам же пытался отстраниться, жестами показывая, что обязательно позвонит. Бутройт хмыкнул, свернул на тропинку и вышел на Хай-роуд, четырехполосную, шумную дорогу, вдоль которой теснились пятиэтажки, переключил плейлист на Beck, сделал погромче и, больше уже ни на что не отвлекаясь, поспешил к метро.
Станция «Севен систерс» была самой заурядной: с рекламными щитами вдоль белых стен, грязно-серым полом и слабой вентиляцией. Парень влез в переполненный поезд, включил любимых Einstuerzende neubauten и растворился в медитативном альбоме «Silence is sexy».
Он вышел из метро через 25 минут. Часы на автобусной остановке Воксхолл показывали 8:30. Сегодня Джеффри приехал совсем уж рано, хотя весь путь из дома корил себя за дважды выглаженную рубашку, безуспешное укладывание волос и перепроверку отчетов.
Развязка дорог возле Воксхолл бридж пыхтела, гудела, даже ругалась, но плеер накладывал на обыденные звуки свой внутренний музыкальный мир и преображал окружающую действительность в артхаусный клип.
Наконец, он миновал все переходы и подошел к стеклянной двери МИ-6, выключил плейер. «die neuen Tempel haben schon Risse künftige Ruinen einst wächst Gras auch über diese Stadt über ihrer letzten Schicht(1)» - сказал ему на прощание Бликса Баргельд. Парень вот уже пять лет не изменял своего маршрута до работы, отладив его до автоматизма, но лишь за последние пару месяцев он понял, для чего преодолевает этот путь.
***
Бутройт рывком открыл дверь в приемную мистера Гэбриэла, поставил сумку тут же, у двери, кинул куртку на диван, чуть не попав в кадку с пальмой, не глядя на секретаря, плюхнул документы ей на стол и рванул к зеркалу, поправил рубашку, одернул джемпер и как-то безнадежно пригладил волосы, вздохнул-выдохнул и направился к кабинету, уже взявшись за ручку, спохватился, вернулся к столу секретаря, схватил папку и встретился с девушкой взглядом.
- Доброе утро, Энн, - выпалил он и, не дожидаясь ответа, снова направился к кабинету, постучал и, услышав «Войдите, мистер Бутройт», исчез внутри.
Энн Паркс в свои 28 лет была девушкой рассудительной, зарекомендовала себя как исполнительного работника, имела прекрасное чувство юмора, любила своего шефа за шарм «настоящего-мужчины-как-в-тех -романах» и была абсолютно невозмутима. Поэтому появление Джеффри, который, в очередной раз, тайфуном пронесся мимо, вызвало единственную перемену в её облике - приподнятую бровь.
- Доброе утро, да, мистер Гэбриэл у себя, да, мистер Гэбриэл свободен, да, он вас примет, - спокойным голосом прокомментировала Энн и сделала пометку «дж. б.=> субординация» в своем ежедневнике. «Джеффри просто необходимо сделать внушение, - подумала она. - Хотя, шефа поведение Бутройта, похоже, забавляет».
- Доброе утро, мистер Гэбриэл.
- Доброе утро, мистер Бутройт. Присаживайтесь. Вы сегодня превзошли сами себя.
Джеффри сел на ближайший стул и только сейчас перевел дух.
- В чем же?
- В исключительном рвении, мистер Бутройт, - как бы между прочим ответил Марк, не отрываясь от монитора. - Сегодня вы пришли на 23 минуты раньше назначенного времени, чем улучшили ваш предыдущий показатель на 7 минут. Положительная динамика, - Гэбриэл перевел взгляд на сотрудника и улыбнулся, - давайте посмотрим ваши отчеты.
- Да, вот они, - парень протянул папку и внутренне подобрался.
Гэбриэл быстро просматривал текст, иногда останавливая взгляд, вчитываясь. Это нервировало.
- Так. Всё отлично: формулировки, логика изложения и выводы на нужном уровне. Впрочем, как и всегда.
Неплохое начало. Джеффри расправил плечи.
- Меня приятно удивили ваши рассуждения по уже хрестоматийной операции «Буря в пустыне». Знаете, мистер Бутройт, ваши выкладки о радарных установках и радиолокационных системах слежения того времени дают исчерпывающе чёткие выводы о просчётах и преимуществах обеих сторон.
Джеффри невольно улыбнулся.
- Конечно, недочёты в рассуждениях есть, но тем не менее, вы прекрасно справились с задачей.
Вот оно. В смысле они - недочеты, ошибки, промахи. Парень начал анализировать выполненную работу где-то на периферии сознания.
- Я не сомневался, что радиоэлектроника - ваше призвание. Тоже самое могу сказать и о программировании, пусть пока вы и не показали себя в полной мере, шанс обязательно будет, - Гэбриэл выглядел довольным. - Теперь о ваших прямых обязанностях. Мистер Чалмерс при последней нашей встрече хвалил ваше усердие. Вы не только выполняете задания в рамках учёбы, но и справляетесь с некоторыми незавершёнными делами Уоллеса. Думаю, в скором времени, мистер Чалмерс доверит вам текущие вопросы.
Джеффри чувствовал, что мистер Гэбриэл горд им. Это льстило.
- А так как времени на учебу станет еще меньше, я решил немного помочь вам, - Гэбриэл защёлкал кнопкой мышки глядя на экран. - Вы успешно сдали экстерном несколько дисциплин, на очереди по расписанию у Вас баллистика. Судя по вашим отчётам, теорию вы знаете неплохо. Вы видели экзаменационные билеты и задания?
- Да, просмотрел, решил некоторые задачи, правда, без вычислений, только формулы...
- Прекрасно. Мистер Дуглас сегодня будет в Ми-6. Если Вы готовы попробовать сдать теоретический курс и задачи, как ваш куратор, я могу попросить его принять у вас экзамен.
Предложение застало молодого человека врасплох. Скрупулёзный и требовательный к себе во всём, что касалось работы и всех сфер его интересов, он всегда был сторонником запланированных экспромтов. И проигрыши в его план не входили. Тем более, он не знал, что за тип этот Дуглас. Но, при этом, парень отлично понимал, что куратор ждал его согласия, проверял его, поэтому вдвойне обидно было ударить в грязь лицом перед ним. Таким образом, на кону - двойное фиаско против нескольких дополнительных очков в копилке профессиональных бонусов, и, как правильно заметил мистер Гэбриэл, лишнего времени. По сути, ничего необычного на экзамене быть не должно...
- Вы решили, мистер Бутройт? - мужчина поднял бровь.
- Да, я попробую.
- Я и не ждал другого ответа, - Гэбриэл уже нажимал кнопки сотового. - О, доброе утро, мистер Дуглас! Да, да, он самый. Спасибо, взаимно. Мистер Дуглас, надеюсь, что не отвлеку вас надолго. Я хочу попросить вас об одной услуге...
Куратор встал с кресла и медленно дошёл до окна, продолжая разговор. Джеффри, тем временем, пытался вспомнить, нет ли у него неотложных дел на сегодняшний вечер. Мужчина закончил разговор и присел на стул напротив.
- Мистер Бутройт, вам повезло, сегодня в 7 вечера, в первой переговорной мистер Дуглас будет вас ждать.
- Спасибо, мистер Гэбриэл.
- Если честно, завидую вашей храбрости. Мистер Дуглас, бывший агент уровня два зеро, крайне требовательный...
Зазвонил телефон.
- Да, Энн?... Попроси подождать 2 минуты, - и, повернувшись к молодому человеку, добавил, - Мистер Дуглас перешлёт мне результаты, но обсудить их с вами я не смогу - завтра утром я уезжаю в командировку, когда вернусь - точно не скажу, попробуйте узнать у мисс Паркс. Но не волнуйтесь, Вы сами поймёте, сдали Вы или нет.
Марк встал, парень последовал его примеру.
- Мистер Бутройт, не буду вас больше задерживать, жду следующих отчётов, хорошего дня. Удачи на экзамене.
- Спасибо, мистер Гэбриэл, до свидания.
Парень ещё не успел выйти, а Марк уже просил Энн пригласить следующих посетителей войти.
- Джеффри, мне нужно с тобой поговорить. - Энн наблюдала за тем, как Бутройт собирает разбросанные по приемной вещи.
- Это не займет много времени?
- Нет. Что ты знаешь о субординации? - вкрадчиво спросила мисс Паркс с проникновенными интонациями мормона-проповедника.
Ровно через шесть с половиной минут с чувством выполненного долга она вернулась к работе. А Джеффри покинул приемную абсолютно просветленным.
***
Кабинет помощников квотермейстеров был светлым и просторным: тут ничто не нарушало гармонию единого пространства. Здесь находились специалисты разных областей. Они были связующим звеном между лабораторией своей специализации технического сектора департамента Кью-бранч и квотермейстерами, предоставляли нужную информацию в кратчайшие сроки, имели доступ к образцам и занимались подготовкой и техническим описанием оборудования для каждой конкретной операции или задания. Личные шкафы с литературой и документацией стояли вдоль стен. Перпендикулярно им располагались рабочие места — прозрачные стеклянные столы, заваленные рабочими материалами, будь то биологические образцы или «железо» для технической части операций. Двери открывались бесшумно, стулья двигались легко и плавно, мерный гул кулеров в системниках и кондиционеров нарушали лишь звонки телефонов, а разговоры велись вполголоса. Профессиональная солидарность коллег в вопросах тишины и личного комфорта в первый же день вызвала уважение к будущим сослуживцам. Бутройт сразу почувствовал себя на своем месте среди всего этого концентрата знаний, помещенного в обычную комнату пятого этажа.
Прошло два месяца, а первое впечатление от рабочего места никуда не делось. Он был до сих пор счастлив здесь работать. Здесь можно было работать. Здесь было все необходимое для работы. Когда Джеффри собирал личные вещи, то они, к его удивлению, не заняли и половины коробки. За пять лет он так и не обжился на прошлом месте. В новую жизнь с ним переехали только стакан для ручек в виде Тардис и кружка с логотипом университета.
Парень нажал кнопку на системном блоке, и, пока компьютер загружался, повесил куртку и залил кипятком пакетик чая. Сделал глоток и открыл файл с отчетом по «Буре в пустыне». Самое время всё еще раз перечитать и понять, о каких недочетах говорил мистер Гэбриэл. Очень не вовремя зазвонил телефон.
-Мистер Бутройт, зайдите к мистеру Чалмерсу, - сказала трубка голосом секретаря.
Джеффри нехотя оторвался от монитора и быстро пошел в кабинет шефа. Через 10 минут он вышел, мысленно благодаря Энн за утреннюю проповедь, цитаты из которой очень кстати всплывали в его голове всякий раз, когда у него возникало желание прокомментировать, с присущей ему прямотой, очередное распоряжение начальника.
Пока Бутройта не было, курьеры от департаментов успели принести материалы, на столе лежали несколько увесистых папок, а столешница пестрела разноцветными бумажками с номерами телефонов и фамилиями. И всё - с пометкой «срочно». Сделав все нужные звонки, он начал разбирать документы. В одной из последних папок оказалась шоколадка. Такие бонусы от Николь - шоколадки, пакетики "m&m’s" или чая были приятными, но какими-то раздражающими, как-будто к чему-то обязывали. Джеффри понимал, что нужно сделать ответный жест, но, почему-то, не находил удобного случая. Всё произошло и завертелось как-то спонтанно, словно само собой. В компании их считали хорошей парой, но, по большому счёту, это Николь встречалась с ним, а Бутройт был просто не против. Да и шоколадка сегодня была очень кстати, Джеффри, как всегда, не успел позавтракать. Он отложил разобранные документы в сторону и подготовил новые папки с запросами, ответами на запросы, отчётами, аналитическими обзорами, списками необходимого оборудования, сводками, записками и комментариями. Обычно он старался сам найти время и отнести документы в департаменты, чтобы познакомиться с коллегами и лучше ориентироваться в здании, но сегодня работы было столько, что он сомневался, сможет ли выйти на ланч. С сожалением закрыв файл «Буря в пустыне», он начал набирать номер курьера.
Джеффри оттолкнулся от стола и с удовольствием потянулся так, что даже суставы хрустнули. На столе завибрировал мобильник. Смысл смс от Николь «Ты идешь? Тебе взять что-нибудь?» стал понятен не сразу. Бутройт обвел взглядом полупустой кабинет и посмотрел на часы. Время ланча, коллеги ушли на перерыв. Неужели он успел всё сделать? Парень с подозрением осмотрел свой стол, проверил почту. Да, так и есть — документы готовы, задания выполнены, писем на почте нет, телефон молчит. Бутройт быстро встал, проверил на груди бэйдж и с чувством выполненного долга пошел в кафетерий.
***
- Джеффри, мы уже не надеялись тебя увидеть! - вместо приветствия воскликнула Меган.
- И MSN висит в оффлайне, - подал голос Виктор.
- На мобильник тоже не дозвониться, - добавил Саймон.
- Но на смс Николь ты сразу отреагировал, - влезла Аманда.
- На работе завал. Если бы не смс, то и обед бы пропустил, - игнорируя последнюю реплику, ответил Бутройт и сел рядом с Николь.
- Я тебе лазанью заказала. Нормально? - тихо спросила Николь.
Джеффри посмотрел на тарелку перед собой, кивнул и чмокнул девушку в щеку.
- Спасибо, Нико, то что надо, - взял вилку и обратился ко всем, - Что у вас нового?
Это был тонкий тактический ход. Он и так знал, что происходит у каждого, но ему нужно было на какое-то время остаться с лазаньей наедине. В свою очередь, ребята тоже понимали, что профессионализмом похвастаться не могли. Будучи обычными стажерами, они выполняли пока самые простые задания, поэтому, чаще всего, самой интересной частью их рассказов были сплетни. Джеффри получал информацию о внутреннем «микроклимате» в секторах, знал, кто и когда стоит у кулера, кто с кем и во сколько выходит курить, когда и кого лучше не беспокоить, и еще немало полезных сведений в том же духе.
А в плане работы было примерно так: эмансипированная Аманда, как всегда возмущалась шовинизмом, процветающим в Секторе Безопасности, ведь в очередной раз она была права, а все остальные - наоборот, «и никому ничего не докажешь, женщин ни во что не ставят»; Виктор, стажирующийся там же, сетовал на затяжной проект, к которому его подключили почти сразу, свалив самую нудную часть, которой никто не хотел заниматься. Меган вздыхала и жаловалась на огромные расстояния, которые приходилось ежедневно проходить на каблуках с кипой тяжелых папок в руках, по нескольку раз в день выслушивать нагоняи сперва от сотрудников других отделов и секторов, а потом и от Энн, секретаря Марка Гэбриэла, в секторе которого Меган стажировалась. Саймон и Николь, как обычно, были всем довольны.
- Саймон, так что, Уоллес перестал тебя доставать? - Аманда допила кофе и поставила чашку на блюдце.
- А что такое? - Бутройт посмотрел на Саймона.
- Ничего такого, - пробормотал тот.
- Что значит "ничего"! - завелась Аманда.- Нельзя это так оставлять! Николь, что ты молчишь? Ты же сама слышала, что он тогда ему сказал!
- Кто что кому сказал? Объясните уже! - раздраженно спросил Джеффри.
- Уоллес оказался гомофобом,- пробормотала Николь, стараясь не смотреть в сторону Саймона.
- Не только гомофобом, но и порядочным мудаком! Теперь он постоянно цепляется к Саймону, сливает его проекты, при каждом удобном случае дает понять, что таким, как он, не место в системе. И, самое главное, этот урод ведёт себя очень осторожно. Со стороны, вроде как обычные подколы, но когда нет свидетелей - всё гораздо хуже.
- Если бы Николь не зашла тогда в кабинет, никто бы и не узнал, - отрешенно сказал Саймон.
- Долго ты собирался это скрывать?! - воскликнула Аманда.
- А что ему делать? Можем собраться и поговорить с Уоллесом, тогда он настучит руководству, а мы вылетим из МИ-6. Если самим написать жалобу Тодду или Смиту, они устроят показательный процесс и не факт, что поверят Саймону, кроме Николь свидетелей нет, - рассуждал Виктор.
- Так почему не добиться хотя бы показательного суда? - не унималась Аманда.
- Нельзя, чтобы отец узнал,что я — гей, - просто ответил Саймон.
- Ты в каком веке живёшь? - задохнулась Аманда. - Причём здесь отец?
- Тише, Аманда, на нас уже оборачиваются, - урезонил её Виктор. - Саймон сам решит, как и когда совершить "каминг аут".
- А если поговорить об Уоллесе с кем-то другим? - задумчиво произнесла Меган.
- С кем? - Саймон горько усмехнулся. - С уборщиком или с официантом?
- С тем, кто занимается персоналом, - Меган пожала плечами. - С мистером Гэбриэлом, например.
- Нет! - воскликнул Саймон и быстро добавил. - Честно, я в порядке, ребята. Я сам справлюсь, правда. Спасибо.
- Тебе решать, друг, - Виктор хлопнул приятеля по плечу. - Я от своих слов не отказываюсь. Дай знать, если будет нужно.
Бутройт серьёзно кивнул.
- И мне тоже. Наверняка есть способ заставить Уоллеса заткнуться.
- Спасибо ребята. Кстати, если вы готовы мне реально помочь, кто сделал задание по средствам слежения? Дайте почитать.
Разговор тут же завязался снова - учёба была больным вопросом для всех.
- Джеффри, ты уже смотрел теорию по баллистике? - спросил Виктор.
- Да, но без расчётов. Могу завтра скинуть решения, они на домашнем ноуте.
- А распечатки нет?
- Мне она пригодится, у меня сегодня экзамен.
Виктор присвистнул, девочки ахнули.
- Сегодня? Баллистику? Джеффри, ты ничего не перепутал? -недоверчиво переспросила Аманда. - Курс на два семестра, занятия только начались.
- Попробую,- с деланным равнодушием произнёс Бутройт. - Если не сдам, будем вместе ходить на лекции.
- О, простите, ребята, но мне пора, - Николь посмотрела на часы. - Сегодня заседание, а я веду стенограмму. Ты в офис или останешься ещё? - она посмотрела на Джеффри.
- Да, иду.
- И нам с Меган тоже пора, - сказала Аманда и указала на стопку папок.
- А я - в тир, - Виктор посмотрел на Саймона. - Ты пойдёшь сегодня?
- Нет, я пока останусь. 10 минут перерыва у меня ещё есть, почитаю конспекты. Увидимся, ребята.
Все встали и пошли к выходу. У дверей Бутройт обернулся. Саймон сидел на своём месте немного боком, и, маскируясь конспектом, смотрел влево, на соседний стол, куда садились Реджинальд Тодд, Дэвид Кристоферсон и Марк Гэбриэл.
***
Джеффри в последний раз нажал клавишу «enter», "Оutlook" отправила письмо. Парень снял очки и потёр переносицу. На этом всё. По крайней мере, на сегодня объем работы выполнен. Он вытащил из рюкзака смятую пачку сигарет и со спокойной душой пошёл курить. Теперь, когда с делами было покончено, он мог наконец-то обдумать проблему, которая не давала ему покоя целый день.
Бутройт открыл дверь на внешний балкон и захлебнулся порывом свежего воздуха. Ветер сразу взъерошил волосы, а по спине побежали мурашки. Парень зажмурился от удовольствия, постоял так пару минут и сел на ближайшую скамейку, закурил и осмотрелся.
Несмотря на то, что часы показывали половину седьмого, на открытом балконе, который тянулся вдоль всего фасада, выходящего на Темзу, кое-где группками стояли люди. Некоторые же, как и он, расслаблено сидели на скамейках или в одиночестве прохаживались вдоль перил, пытаясь восполнить нехватку движения на свежем воздухе. На соседней скамейке компания сотрудников устроила некое подобие пикника и дружно жевала сэндвичи.
На перила перед Джеффри сел голубь в поисках крошек.
Парень бросил окурок в пепельницу и закурил вторую сигарету. Мысли его крутились вокруг операции «Буря в пустыне», вернее, недочетов, которые мистер Гэбриэл нашел в его аналитическом отчете. Джеффри размышлял о том, что же он упустил из виду. Компании уже успели смениться, а он всё сидел неподвижно, продолжая задумчиво курить сигарету за сигаретой. Звякнул телефон. «Удачи на экзамене))))» - пожелала ему Николь.
«Баллистика!»
На часах было без десяти семь. Джеффри поспешно кинул в урну опустевшую пачку и пошел в кабинет за вещами. Теперь он окончательно понял, что нужно исправить в отчете.
Примечание:
(1) Новые храмы уже дали трещину, это будущие развалины и однажды трава вырастет и на месте этого города на нашем, последнем, слое. Die Befindlichkeit des Landes)